O Porto de Limeira e o Pescador

Em uma de minhas andanças pelo Itabapoana, no ano de 2001, conversei com uma família de pescadores que habitam a margem espírito-santense do rio. O mais velho deles, patriarca da família (infelizmente, não me recordo mais seu nome, e não sei se ainda estaria vivo hoje), era já um homem idoso, que presenciou o "fim" de Limeira do Itabapoana.

Ele não viveu os tempos áureos do Povoado, mas chegou à conhecê-lo quando ainda habitado. Segundo ele, na década de vinte, quando era uma criança, lá existia ainda uma farmácia e pequeno comércio, além de uma escola; mas muitas residências já estavam desabitadas, e pequena parte já estava "caindo". Algumas edificações foram "desmontadas" por pessoas interessadas nas madeiras das mesmas.

Interessantemente, da varanda de sua pequena casa, é possível ver do outro lado do rio, encrustrada na colina, as ruínas da Capela que ainda insiste em permanecer de pé.

Segundo esse mesmo pescador, até a década de cinquenta ainda existia um pequeno estabelecimento comercial, e ele atravessava o rio em seu barco para se abastecer de mercadorias como sal e querosene. Testemunha viva que foi do "fim" de Limeira do Itabapoana, ele não sabia precisar exatamente quando o Povoado quedou totalmente desabitado. Segundo ele, as pessoas foram se mudando da localidade vagarosamente, até que não restou mais ninguém.

[Abrindo observação: na conversa que tive com a família, sentado na mureta da varanda e tomando um cafezinho, um dos filhos dele, também pescador, me mostrou um frasco de perfume francês datado do século XIX. Segundo ele, frascos, cerâmica e até moedas eram encontrados principalmente no inverno, quando o rio fica raso e surgem bancos de areia nas imediações. Eles escavavam esses areais atrás desses ítens, o que eles chamavam de "cavar o rio". Segundo os mesmos, os objetos encontrados eram vendidos à pessoas que vinham de Campos especialmente para adquirí-los dos pescadores. Tirando o frasco de perfume - "esse eu não vendo", dizia o mais velho - todos os objetos encontrados eram comercializados com os campistas.]

ABANDONO GRADATIVO

"É difícil encontrar testemunhas da história local, quando o povoado acabou os moradores tomaram rumos diferentes. A política de valorização do café implantada pelo governo Getúlio Vargas ajudou a celar o destino da localidade, que foi agonizando por décadas até não resistir." (1)

Embora um dos principais motivos da estagnação e posterior esvaziamento progressivo da Povoação de Limeira tenha sido a inauguração da Estação de Santo Eduardo, que passou à centralizar o escoamento do comércio de café do vale do Itabapoana, e considerando o testemunho do pescador com quem conversei, acredito que o informe acima citado esteja equivocado. É de se supor que, sim, a política de erradicação do café iniciada na década de sessenta (e não a política de valorização do café, iniciada no início do século XX e continuada quando da assunção de Vargas ao poder em 1930), tenha sido o golpe de morte na região.

Como é de conhecimento geral dos que pesquisam essa matéria, com a implementação da política de erradicação dos cafezais velhos, houve um esvaziamento da população rural em inúmeras localidades cuja principal atividade econômica era o café. Em Mimoso do Sul, por exemplo, todos os Distritos que não a sede perderam população, que migrou em grande parte para o Rio de Janeiro. Um Povoado antigo relativamente próspero chamado "Dona América", sede de Distrito e com uma pequena estação ferroviária, por exemplo, quase sucumbiu na época da erradicação dos cafezais, e por pouco não foi completamente abandonada, como o foi Limeira.

Concluindo. Embora não seja possível, pelo menos por enquanto, arbitrar uma data específica para o "fim" de Limeira do Itabapoana, o certo é que ao iniciar a segunda metade do século XX o Povoado já praticamente não mais existia como núcleo urbano. Abandoada paulatinamente pelos seus moradores, até que deles não restou mais ninguém, suas últimas edificações ruíram ou foram desmontadas, e o que restou de suas fundações foram sendo engolidas pelo mato e por sedimentos. Um pescador testemunhou isso, com seus próprios olhos.


Gerson Moraes França


Citação -
(1) Título: "A Extinta Vila de Limeira", in:
http://santoeduardo.no.comunidades.net/index.php?pagina=1382236851
Em 23 de novembro de 2009